Лев Николаевич Толстой (1828 – 1910) – один из наиболее известных русских писателей и мыслителей, один из величайших писателей-романистов мира.
Литературное наследие писателя составило девяносто томов художественных и публицистических произведений, дневниковых заметок и писем, а самого его не раз номинировали на Нобелевскую премию по литературе и Нобелевскую премию мира. Его взгляды и убеждения легли в основу целого религиозно-философского течения, которое называют толстовством.
Л. Н. Толстой родился 9 сентября 1828 года в усадьбе Ясная Поляна Тульской губернии. Он был четвертым ребенком в большой дворянской семье. Писатель рано осиротел. Мать умерла, когда ему не исполнилось ещё двух лет, а в девять лет он лишился и отца. Опекуном пятерых детей Толстых стала тетя – Александра Ильинична Остен-Сакен (урождённая графиня Толстая; 1795 – 1841). Два старших ребенка переехали к тете в Москву, а младшие остались в Ясной Поляне. Именно с семейной усадьбой связаны самые важные и дорогие воспоминания раннего детства Льва Николаевича Толстого.

В 1859 году Л. Н. Толстой основал школы для крестьянских детей в Ясной Поляне и в окрестностях деревни. В 1862 году писатель начал издавать педагогический журнал «Ясная Поляна» с книгами для чтения. Позднее написал «Азбуку» и «Новую азбуку» – с собственными рассказами и авторскими переложениями сказок и басен.
В художественном творчестве Л. Н. Толстого в это время наступил кризис. В дневниках он все чаще выражал недовольство жизнью: «Нерешительность, праздность, тоска, мысль о смерти. Надо выйти из этого. Одно средство. Усилие над собой, чтоб работать». В 1862 году писатель нашел выход из уныния: «Пишу из деревни, пишу и слышу наверху голос жены, которая говорит с братом и которую я люблю больше всего на свете. Я дожил до 34 лет и не знал, что можно так любить и быть так счастливым». Супругой литератора была Софья Андреевна Толстая (урождённая Берс; 1844 – 1919). С ней писатель прожил сорок восемь лет. За время брака у них родилось тринадцать детей. Софья Андреевна была секретарем, переписчицей и неофициальным редактором Льва Николаевича Толстого.

К началу 1870-х годов Лев Николаевич Толстой приобрёл славу одного из величайших русских писателей, но он был не в ладах с собой. Дворянина и землевладельца беспокоили социальное неравенство в российском обществе, нищета крестьян и бескомпромиссный царский режим. К тому же Л. Н. Толстой начал болеть. В 1871 году он отправился в Самарскую губернию: по рекомендации доктора лечиться кумысом. Он так вдохновился степной природой и бытом башкирских кочевников, что на лето 1873 года привез сюда всю семью.
Самара стала для писателя убежищем и источником вдохновения. После семейной поездки он снова взялся за роман «Анна Каренина», который начал ещё весной 1873 года. Л. Н. Толстой одновременно любил и ненавидел это произведение, ставшее для него очень личным: «Моя Анна надоела мне, как горькая редька… но не говорите мне про неё дурного или, если хотите, то с menagement (с осторожностью – прим. ред.), она все-таки усыновлена».
В 1877 году Толстой закончил роман. Это был мрачное произведение – в нём не было той идиллии, которая присутствовала в финале «Войны и мира».

В начале 1880-х годов, на вершине успеха, Лев Николаевич Толстой отрекся от своего литературного прошлого и от идеала семейной жизни – для него начался период духовного и нравственного поиска. Л. Н. Толстой писал философские трактаты, в которых рассуждал о жизни, искусстве и религии. Среди них – «Исповедь», «Так что же нам делать?», «О голоде», «Что такое искусство?», «В чем моя вера?», «Царство Божие внутри вас…». Писатель отказался от догматов Русской православной церкви и даже создал свою версию Евангелия. Под влиянием идей Льва Николаевича Толстого в России возникло целое религиозно-этическое течение – толстовство.

Кроме трактатов, Л. Н. Толстой писал и художественные произведения: повесть о поиске смысла жизни «Смерть Ивана Ильича», повесть о праведном затворнике «Отец Сергий», пьесу о безысходности «Живой труп» и повесть о трагической гибели наиба Шамиля «Хаджи-Мурат».

В 1899 году Лев Николаевич Толстой написал роман «Воскресение». В этом произведении писатель критиковал судебную систему, армию и правительство. Презрение, с которым Л. Н. Толстой описывал институт церкви в романе «Воскресение», вызвало ответную реакцию. В феврале 1901 года в журнале «Церковные ведомости» Святейший Синод опубликовал постановление об отлучении графа Льва Николаевича Толстого от церкви. Это решение лишь усилило популярность Л. Н. Толстого и привлекло внимание публики к идеалам и убеждениям писателя.
Литературная и общественная деятельность Л. Н. Толстого стала известна и за рубежом. Писателя номинировали на Нобелевскую премию мира в 1901, 1902 и 1909 году и на Нобелевскую премию по литературе в 1902 – 1906 годах. Сам Лев Николаевич Толстой не хотел получать награду и даже сообщил финскому писателю Арвиду Ярнефельту (1861 – 1932), чтобы тот постарался помешать присуждению премии, потому что, «если бы это случилось… было бы очень неприятно отказываться».

Всего планировался выпуск двадцати четырёх томов, но под давлением царской цензуры 11, 18 (роман «Воскресение») и несколько других томов подвергались корректировке, изъятию и недопущению к печати. Это собрание является одним из самых полных и точных среди подписных изданий дореволюционного времени. После революции данная серия книг была ещё раз подвергнута цензуре (уже советской).
В девятый том вошли первые четыре части романа «Анна Каренина». В примечаниях к девятому тому отмечается: «Это тот экземпляр Анны Карениной, с когорого печаталось отдельное издание 1878 года. Он состоит из листов вырваных из Русского Вестика и содержит в себе поправки и перемены, сделанные рукой самого автора».
В романе рассматриваются темы предательства, веры, семьи, брака, общества Российской империи, сельской жизни в сравнении с городской. В центре сюжета внебрачная связь Анны и лихого кавалерийского офицера графа Алексея Кирилловича Вронского, которая шокирует светские круги Санкт-Петербурга. Поезда являются мотивом всего романа, с несколькими основными сюжетными моментами, происходящими либо в пассажирских поездах, либо на станциях в Санкт-Петербурге или в других местах России.

Иван Дмитриевич Сытин (1851 – 1934) – русский предприниматель, книгоиздатель и просветитель, основатель первого издательства литературы массовыми тиражами «Посредник». Книгоиздательское Товарищество под фирмой И. Д. Сытина было учреждено в 1889 году.

В начале ХХ века имя Ивана Сытина знала вся Россия. За свою жизнь он издал совокупный тираж в 500 миллионов книг: в каждом доме был его букварь, благодаря его издательству миллионы детей узнали о сказках братьев Гримм и Шарля Перро, он первым начал печатать полные собрания сочинений русских классиков. Его называли «американцем» за любовь к техническим новинкам – дома же он оставался отцом большого семейства.