Писал он ярко, свежо, смешно – рассказы «Хирургия», «Живая хронология», «Неосторожность», «Налим», «Сапоги», «Лошадиная фамилия» вошли в золотой фонд русской литературы. Но тогда смех ставился ему в укор: если смешно, так уж, наверное, несерьезно. А нужно было писать серьезно. Современники требовали, чтобы Антон Павлович Чехов написал роман, иначе «и писателем нельзя называться» (Бунин И. А. Собрание сочинений: в 6 томах. М., 1988. Т. 6. С 182.).

Но А. П. Чехов, так и не написавший романа, создал нечто большее: множество рассказов, связанных единством тематики и стиля, целостное повествование о русской жизни, заместившее старый и, как думалось в ту пору, переживший себя роман. Появился не «новый жанр», а, в сущности, новая литература без романа, и понадобились десятилетия, чтобы это понять.

Помимо рассказа «Беззащитное существо» в книгу вошли: «Налим», «Радость», «Хамелеон», «Необходимое предисловие», «Канитель», «Дачное удовольствие», «Злоумышленник», «В почтовом отделении» и др.

Журнал «Красноармеец» основан в апреле 1919 года как литературно-художественный журнал Рабоче-крестьянской Красной Армии. В 1942 году у журнала появилось приложение «Библиотечка журнала "Красноармеец"». В первых номерах приложения печатались сатирические рассказы и фельетоны для поднятия боевого духа наших воинов. Формат книги «Беззащитное существо» небольшой – 14 x 11 см.

Такой удобный формат издания был выбран для того, чтобы книга вмещалась в карман гимнастерки. Её можно было почитать в короткие минуты без боя. В приложении «Библиотечка журнала "Красноармеец"» печатались небольшие повести и рассказы как классиков русской литературы, так и лучшие произведения зарубежных авторов. Но позже книги этой серии явно стали более серьезными и патриотичными и приобрели всесоюзную популярность. При явном книжном дефиците в стране «Библиотечка журнала "Красноармеец"» восполняла многие недоступные читателю книги, хотя и печатала их в силу своего небольшого объема в сокращенном виде. Закрылось приложение только в 1991 году.

Рисунки в издании сборника «Беззащитное существо» были выполнены творческим коллективом советских художников-графиков и живописцев «Кукрыниксы». В него входили действительные члены Академии художеств СССР (1947), народные художники СССР (1958), Герои Социалистического Труда Михаил Васильевич Куприянов (1903 – 1991), Порфирий Никитич Крылов (1902 – 1990) и Николай Александрович Соколов (1903 – 2000).

Псевдоним «Кукрыниксы» составлен из первых слогов фамилий КУприянова и КРЫлова, а также первых трёх букв имени и первой буквы фамилии НИКолая Соколова. Три художника работали методом коллективного творчества. Наибольшую известность им принесли многочисленные мастерски исполненные карикатуры и шаржи, а также книжные иллюстрации, созданные в характерном карикатурном стиле. Над иллюстрациями к рассказам А. П. Чехова Кукрыниксы работали в годы их творческой зрелости. Всего они проиллюстрировали более сорока рассказов.

Список использованной литературы:

1. Громов, М. П. Тропа к Чехову : Док.-худож. книга о жизни и творчестве А.П. Чехова / М. П. Громов ; [Федер. программа книгоиздания России]. – М. : Дет. лит., 2004. – 457, [3] с., [16] л. ил., факс., портр. : ил. ; 21 см. – (Школьная библиотека). (инв. номера К 3.129.357; ОФ 3.129.358; ОФ 3.129.359; ОФ 3.129.360).

2. Популярная художественная энциклопедия : Архитектура. Живопись. Скульптура. Графика. Декоративное искусство. / Редкол.: В. М. Полевой (глав. ред.) и др. – Москва: Советская энциклопедия, 1986. [Кн. 1]: А – М. С. 377. (инв. номера ОФ 2.706.301 ОФ 2.699.186 ОФ 99.670ю).