Опера в России появилась в XVIII столетии во времена царствования российской императрицы Анны Иоанновны (1693 – 1740). Первое представление оперы «Сила любви и ненависти» в исполнении итальянской труппы состоялось 29 января 1736 года в Санкт-Петербурге при дворе императрицы. Перевод либретто на русский язык был выполнен русским поэтом, переводчиком и филологом Василием Кирилловичем Тредиаковским (1703 – 1768). Автором музыки был оперный композитор и придворный капельмейстер Франческо Доменико Арайя (1709 – 1767/1771).

Позднее при дворе появилась и французская труппа.
С середины XVIII столетия опера становится популярной, и в России создаются частные оперы. Нередко в одном городе было несколько опер: итальянская, русская, немецкая.
Первая опера на оригинальный русский текст поэта, драматурга и литературного критика Александра Петровича Сумарокова «Цефал и Прокрис» была поставлена на сцене театра в Санкт-Петербурге 27 февраля 1755 года (музыка – Франческо Доменико Арайя). В оперных спектаклях при дворе в качестве солистов и актёров выступали молодые русские музыканты. Нередко вместе с профессиональными певцами на сцене выступали именитые придворные, до этого исполнявшие только духовные песнопения. Их называли «дилетантами».

Царствование Екатерины II (1762 – 1796) по праву названо «золотым веком» российской истории. Этот период отмечен становлением политического могущества России, закрепившей за собой статус великой державы. Определяющую роль в этом сыграла личность императрицы, представившей новый европейский тип российского правителя – просвещенного монарха, заботящегося о процветании своего государства и народа. Императрица уже при жизни заслужила от просвещенной Европы титул «Великой».

В процесс созидания новой российской государственности императрица включила и сферу музыкального искусства. Екатерининская эпоха отмечена особенно активной интеграцией отечественной музыкальной культуры в европейское художественное пространство, начавшейся ещё при Анне Иоанновне и Елизавете Петровне. Главной областью, в которой наиболее интенсивно осуществлялись российско-европейские художественные контакты, стал музыкальный театр. Его роль в русской культуре последней трети XVIII века и особенно в жизни императорского двора была огромной. Императрица стремилась вывести Санкт-Петербург на уровень европейских столиц – законодательниц художественного вкуса. На содержание музыкального театра при дворе, поражавшего современников своим великолепием, затрачивались огромные материальные средства.

«Литературная энциклопедия» издалась в СССР с 1929 года.
Издание было прервано после выхода в 1939 году одиннадцатого тома (последняя статья – «Фортегуерри»).

Всего в энциклопедии размещено более 10 тысяч статей, в том числе о национальных языках и литературе, творчестве национальных литераторов, литературных школах, течениях, направлениях, подробно описаны литературные понятия и т. д.

«Музыкальный Петербург» – энциклопедический словарь, плод пятнадцатилетнего труда коллектива ученых Российского института истории искусств, сотрудников архивов и библиотек. Он выпускается издательством «Композитор» (Санкт-Петербург) с 1999 года.
В многотомном издании была впервые в полном объеме представлена картина музыкальной культуры Санкт-Петербурга начиная с XVIII века, что равноценно истории профессиональной музыки в России.

В энциклопедическом словаре свыше 1000 имен и названий, отражающих историю театров и музыкальных учреждений, биографии музыкантов, композиторов, драматургов. Каждой теме посвящена отдельная статья, содержащая проверенные, нередко уникальные и даже сенсационные данные. Издание богато иллюстрировано редкими архивными материалами.

Книга излагает историю русского театра от его истоков до конца XVIII века и предназначена в качестве учебного пособия для высших театральных учебных заведений. В издании содержится очерк историографии древнерусского театра и театра XVIII века.

Автор книги «Русский драматический театр XVII – XVIII веков» – выдающийся театровед, педагог ГИТИСа, доктор искусствоведения и профессор Авсеев Борис Николаевич (1909 –1983). Его основные работы посвящены истории русского театра XVII – XIX веков. В конце книги Б. Н. Асеев пишет: «Подлинное новаторство всегда опирается на живые традиции». Концепции древнерусского театра, театра Сумарокова и Волкова, Фонвизина и Дмитревского, Пушкина и Семеновой, Белинского и Мочалова, Гоголя и Щепкина, Островского, Мартынова, Садовского и других, он связывал с актуальными процессами современного ему театра, с его эстетикой.

Острое чувство ответственности за классическое наследие, за сохранность его лучших традиций определяло позицию Б. Н. Асеева по отношению к современным театральным постановкам, со статьями о которых он часто выступал на страницах столичной прессы.

В сборнике сочинений Екатерины Великой представлены комедии и исторические представления, комические оперы, аллегорические сказки, журнальные сатирические и полемические статьи. Императрица в некоторых произведениях исторического характера давала и достоверный материал из истории России, слегка приукрашая действительность и образы действующих персонажей, прототипами которых были реальные исторические лица.

Представленные на выставке «Сочинения императрицы Екатерины II» были выпущены в 1893 году одним из крупнейших издателей России, педагогом и собирателем народных песен Адольфом Федоровичем Марксом (1838 – 1904). В 1869 году он основал издательство «Товарищество издательского и печатного дела А. Ф. Маркс».

Императрица отличалась возвышенностью ума и способностью к самокритике. В одном из своих писем к Вольтеру она отмечала, что сюжеты её драматических произведений слабые и плохо держат интригу, но естественны и верны в своих характеристиках.
Она избрала известного русского композитора, дирижёра, скрипача, певца и музыкального педагога Василия Алексеевича Пашкевича (1742? – 1797) в качестве создателя музыки к своей сказке «Февей». Блестящая постановка вызвала всеобщее восхищение.
Композитор Евстигней Ипатьевич (Ипатович) Фомин (1761 – 1800), учившийся в то время у итальянских мастеров, написал музыку к её либретто «Новгородский богатырь Боеслаевич».
Екатерина II пожелала, чтобы знаменитый итальянский композитор Доменико Чимароза (1749 –1801) сочинил музыку на её драму по теме ранней истории России под названием «Начальное управление Олега» (1786), но тот работал слишком медленно, поэтому она заменила его итальянским композитором, капельмейстером и музыкальным педагогом Джузеппе Сарти (1729 – 1802), который написал оперу вместе с Василием Алексеевичем Пашкевичем и миланским композитором, виртуозным скрипачом, игравшим в придворном оркестре Санкт-Петербурга, Карло Каннобио (1741 – 1822).
Музыка к опере по либретто Екатерины II «Федул с детьми» была написана Василием Алексеевичем Пашкевичем и испанским композитором Висенте Мартин-и Солером (1754 – 1806).